Aufgrund der Meinungsunterdrückung durch das Hitlerregime bot die Universität für offene und kritische Gespräche keinen Raum mehr. Intellektuelle Auseinandersetzungen konnten nur in geschützter und privater Umgebung stattfinden. Der Kreis der „Weißen Rose“ traf sich deshalb zu privaten Leseabenden, bei denen sie anfangs vom NS-Regime verbotene Bücher lasen und über diese diskutierten. Im Juli 1942 hatte die Gruppe dann das Bedürfnis zu handeln. Hans Scholl und Alexander Schmorell begannen heimlich vier Flugblätter unter dem Titel „Flugblätter der Weißen Rose“ zu verfassen und zu versenden.

Durch hilfreiche Freundinnen und Freunde in anderen Städten – Ulm, Stuttgart, Freiburg, Saarbrücken, Hamburg und Berlin – fanden die Flugblätter der „Weißen Rose“ heimliche Verbreitung.

Besitz und Weitergabe regimefeindlicher Flugschriften waren jedoch im Nationalsozialismus streng verboten, Bürgerinnen und Bürger waren verpflichtet, Schriften dieser Art bei der Polizei abzugeben. Die ersten Flugblätter wurden auch von etwa einem Drittel der rund 100 Empfänger gemeldet.

Nach ihrer Rückkehr aus dem Sanitätseinsatz in Russland waren Alexander Schmorell und Hans Scholl noch entschlossener als vorher, Widerstand zu leisten. Nun schlossen sich auch Sophie Scholl, Willi Graf, Christoph Probst und Ende Dezember 1942 Kurt Huber aktiv an.

Im Januar 1943 endete die Schlacht um Stalingrad, die sich später als ein Wendepunkt des 2. Weltkriegs erweisen sollte, mit einer katastrophalen Niederlage der Deutschen Wehrmacht. Von den ursprünglich 330.000 Soldaten der 6. Armee waren mehr als zwei Drittel gefallen. Auf russischer Seite starben über eine Million Menschen in und um Stalingrad.

Für die Widerstandsgruppe „Weiße Rose“ war das der Anstoß zu ihrem fünften und sechsten Flugblatt, welche sie zusammen im Januar und Februar 1943 verfassten, jetzt unter dem Pseudonym „Widerstandsbewegung in Deutschland“. Mithilfe eines neuen Vervielfältigungsapparats produzierten sie jeweils ca. 6.000 Abzüge. Im Krieg waren Papier, Umschläge und Briefmarken rationiert, bereits der Kauf größerer Mengen davon machte den Käufer bzw. die Käuferin verdächtig. Mit der Fertigung und Versendung der Flugblätter riskierten die Studierenden also ihr Leben.

Doch nicht nur mit Flugblättern versuchte die Widerstandsgruppe, dem Hitlerregime zu trotzen. Hans Scholl, Willi Graf und Alexander Schmorell schrieben in mehreren Nächten im Februar 1943 mit Teerfarbe die Parolen „Nieder mit Hitler“ und „Freiheit“ auf die Mauern ihrer Universität und anderer Gebäude.

Mit den „Flugblättern der Weißen Rose“ (1. bis 4. Flugblatt), den „Flugblättern der Widerstandsbewegung in Deutschland“ (5. und 6. Flugblatt) sowie mit den Wandparolen versuchte die Widerstandsgruppe, die akademische Jugend und darüber hinaus alle Deutschen guten Willens gegen die verbrecherische Hitler-Diktatur zu mobilisieren. Dieses Ziel erreichten sie nicht, dennoch waren ihre Opfer nicht vergeblich. Sie sind bis heute leuchtende Vorbilder dafür, wie Menschen selbst in finstersten Zeiten tapfer und selbstlos für Freiheit und Frieden eintreten können.